La difusión del uso de la maquina de vapor también favoreció el crecimiento de la población urbana, porque permitió reemplazar a la energía hidráulica, que condenaba a las industrias a funcionar en áreas rurales. Los centros urbanos que alcanzaron un rápido desarrollo fueron, ademas de Londres, el puerto de Liverpool y los centros de las industrias textil y metalúrgica: Manchester, Leeds, Sheffield, Birmingham y Lancashire.

El crecimiento de las ciudades y la diversificación de las tareas que en ellas se desarrollaban favorecieron la aparición de nuevos actores sociales, entre otros, la burguesía industrial (clase que aportaba el capital para las incipientes industrias y que obtenía las ganancias) y el proletariado o clase obrera (que vendía su fuerza de trabajo a cambio de un salario). La coexistencia de tan diversos grupos sociales había sido inedita hasta entonces.

REPRESENTACIÓN SIMBÓLICA
DE LA PESTE QUE AZOTO LONDRES EN 1630.
LAS HAMBRUNAS ACABARON
EN EL SIGLO XVIII