Una revolución particular.

La transformación económica, social y cultural conocida  como "Revolución Industrial" se desarrollo a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. Su epicentro se ubico en Gran Bretaña. Allí coincidieron una serie de condiciones que permitieron impulsar el proceso. Las sociedades de Europa occidental en primer lugar, sus mercados externos luego y, por ultimo, prácticamente toda la humanidad experimentaron las consecuencias de este profundo cambio social y económico, cuyo impacto se extendió también a la política y la cultura.

UBICACIÓN GRAN BRETAÑA.

GRAN BRETAÑA.

La Revolución Industrial no fue una revolución en el sentido otorgado generalmente al termino; es decir, no consistió en un proceso de cambios rápidos y violentos. Por el contrario, se trato de un proceso lento, que se extendió durante casi dos siglos y que provoco cambios sustantivos en las formas de producción, el comercio, las practicas de consumo, el hábitat, las relaciones sociales y familiares e , incluso, en los modos de concebir el sentido de la vida humana.

La Europa preindustrial.

La economía europea daba muestras de expasion y desarrollo desde el siglo XV, cuando, gracias a la expasion colonial, las metrópolis comenzaron a acumular el capital producto del intercambio comercial. En algunos casos, el saqueo de las riquezas obtenidas por otros imperios (mediante la piratería,por ejemplo) contribuyo a la acumulación. Hacia el siglo XVI, dice Eric Hobsbawm, "era totalmente claro que, si la Revolución Industrial había de producirse en algún lugar, este formaría parte de Europa". En efecto, el Viejo Continente contaba con una red extensa de relaciones económicas entre zonas avanzadas y dependientes. Las zonas dependientes eran proveedoras de materias primas y consumidoras de las incipientes manufacturas producidas en las ciudades.

Ahora bien, aunque el comercio registraba avances importantes, la economía europea estaba predominantemente asentada en la producción agrícola y ganadera y su capacidad productiva era limitada. Las sociedades del mundo preindustrial contaban con escasa tecnología para la explotación del campo, El éxito de las cosechas dependía, en buena parte, de las circunstancias climáticas.

TRABAJO EN EL EXTERIOR DE UNA MINA DE
CARBÓN INGLESA A FINES DEL SIGLO XVIII.

Estas condiciones afectaron gravemente a la población, que experimento bruscas oscilaciones motivadas por la mayor o menor disponibilidad de alimentos que aseguraran la subsistencia. La épocas de bonanza no duraban demasiado, y la baja productividad agrícola impedía el crecimiento demográfico. Los trasportes eran caros, rudimentarios e inseguros, lo que desalentaba el traslado de los campesinos a otra región en busca de empleo cuando sus familias quedaban expuestas  las consecuencias del hambre y las enfermedades. Tampoco favorecía las migraciones internas el arraigo de los miembros de las comunidades campesinas a sus tierras natales. En la sociedad preindustrial, la manufactura de productos se realizaba de manera domestica (generalmente rural) y en talleres urbanos, donde trabajaban artesanos y aprendices. Por esta razón, las manufacturas eran escasas y costosas.
La industrialización impuso una transformación profunda a este mundo, no solo desde un punto de vista económico, sino también en sus estructuras demográficas, sociales y culturales. Este cambio se origino en el Estado europeo que mas condiciones reunía para iniciar esta formación: Inglaterra

¿Por que Inglaterra?

A mediados del siglo XVIII se conjugaron, en Gran Bretaña, una serie de condiciones que dieron lugar al proceso de la Revolución Industrial. Algunas de ellas se verificaban en otras sociedades europeas, como por ejemplo Holanda o Francia, pero el caso ingles estas condiciones se articularon de un modo particular.

• A diferencia de la mayor parte de la economías europeas, donde todavía existía el trueque, el uso de la moneda estaba ampliamente difundido, incluso entre los sectores mas bajos de la población; eso facilitaba el comercio.
• La población creció significativamente en la primera mitad  del siglo XVIII, como consecuencia de la aplicación de las mejoras técnicas en la agricultura. Su capacidad de compra, su movilidad social y su nivel de vida superiores a los del continente favorecieron la expansión de la demanda de manufacturas. La ciudades inglesas, con sus puertos marítimos y fluviales, eran activos núcleos comerciales e industriales e constante crecimiento.

PRINCIPALES ESPACIOS PRODUCTIVOS EN LA
 INGLATERRA DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

• Gracias al control de las rutas marítimas, Inglaterra accedía a los mercados coloniales que el proveían materias primas y, a la vez, podía comprar sus productos terminados.
• La síntesis entre racionalismo y espíritu científico estimulo las invenciones y la adopción de una tecnología nueva.
• Las regulaciones legales y tradicionales que afectaban la producción y el comercio fueron eliminadas. Se contaba, ademas, con un sistema de transportes (caminos y canales) eficiente y barato.
• El hierro y el carbón, fundamentales para e desarrollo del proceso de industrialización y transporte de mercaderías, eran abundantes.