La difusión del uso de la maquina de vapor también favoreció el crecimiento de la población urbana, porque permitió reemplazar a la energía hidráulica, que condenaba a las industrias a funcionar en áreas rurales. Los centros urbanos que alcanzaron un rápido desarrollo fueron, ademas de Londres, el puerto de Liverpool y los centros de las industrias textil y metalúrgica: Manchester, Leeds, Sheffield, Birmingham y Lancashire.

El crecimiento de las ciudades y la diversificación de las tareas que en ellas se desarrollaban favorecieron la aparición de nuevos actores sociales, entre otros, la burguesía industrial (clase que aportaba el capital para las incipientes industrias y que obtenía las ganancias) y el proletariado o clase obrera (que vendía su fuerza de trabajo a cambio de un salario). La coexistencia de tan diversos grupos sociales había sido inedita hasta entonces.

REPRESENTACIÓN SIMBÓLICA
DE LA PESTE QUE AZOTO LONDRES EN 1630.
LAS HAMBRUNAS ACABARON
EN EL SIGLO XVIII

Las innovaciones en la industria textil.

La manufactura de un tejido comprende, al menos, cuatro etapas.

1. La preparacion: limpieza y cardado de las fibras.
2. El hilado: union de la fibras en hilo.
3. El tejido: tramado de los hilos en la tela.
4. El acabado: apresto, abotonado, etcétera.

A principios del siglo XVIII solo uno de estos procesos de había mecanizado. Se trataba del hilado, que comenzó a mecanizarse en 1770, con la aparición de la Speedy Jenny ( Creada por James Hargreaves, la cual podía hilar ochenta hilos a la vez ). La Water frame, de Richard Arkwright (movida por energía hidráulica) y la Mule, de Samuel Crompton ( combinación de las dos primeras). La mecanización del tejido, en cambio, no avanzo de las misma manera. por esta razón, la producción de hilado supero las posibilidades de los tejedores existentes, y la producción domiciliaria de tejido debió ampliarse. Solo a comienzos del siglo XIX comenzaría la mecanización sistemática del sector, lo que provoco la desaparición de los tejedores artesanales.

La aceleración de la producción industrial, liderada por el algodón y la metalurgia, se inicio en la década de 1780. La industria textil ( rama de la producción característica de la primera etapa de la Revolución Industrial), combino la producción artesanal con la moderna industria fabril. Si bien la industria lanera siguió siendo la mas importante hasta principios del siglo XIX, la producción industrial del algodón se convirtió en la punta de lanza de la modernización. Para fines del siglo XVIII, era la segunda industria en numero de empleados, valor de la producción y mecanización. Las tareas de hilado, lavado y cardado se hacían por medio de maquinas. Las introducción de la maquina simplifico las tareas y disminuyo la importancia de las habilidades y los oficios de los trabajadores. Esto permitió que los empresarios reemplazaran a sus trabajadores masculinos por mujeres y niños, pues, al no ser empleados calificados, podían pagarles salarios menores y someterlos mas dócilmente a la disciplina laboral.

El éxito de la industria del algodón se debió a la combinación de varios factores:

• Se trataba de una fibra mas fácilmente manipulable por las maquinas que la lana y con mínimas innovaciones tecnológicas y una pequeña inversión de capital, podía verse incrementada su productividad en la forma desmesurada.

La industria del algodón

LAS NUEVAS MAQUINAS PERMITIERON HACER HILADOS
 MAS RESISTENTE A MAYOR VELOCIDAD.

La materia prima utilizada por la actividad textil tradicional era la lana, que se extraía de los numerosos rebaños británicos y sobre la que existía un aserie de regulaciones y controles medievales que desalentaban su manufactura.En cambio la materia prima utilizada por la nueva industria textil (símbolo de la Revolución Industrial de su primera etapa) fue el algodón. Para el historiador Eric Hobsbawm, la manufactura de algodón fue una consecuencia de la dinámica del comercio colonial de la época, que permitió importar a bajo precio un producto fino y resistente (la lana se quebraba con frecuencia y costaba eliminar sus impurezas), Que se adapto de maravillas al los requerimiento se las nuevas maquinas de hilar y de tejer.

Las nuevas fuentes de energía: el carbón y el hierro

MINA DE CARBON

      El carbón fue el combustible de la Revolución Industrial. Ya desde principios del siglo XVIII, su producción aumento hasta sustituir a la madera en la manufactura y en el consumo domestico. La producción de hierro creció hacia 1780 debido a la utilización de hornos de coque( de mayor capacidad calorica) en reemplazo de los de los de carbón vegetal, y a la aplicación de la maquina de vapor. La producción de hierro se beneficio con innovaciones ( como el pudelado y el laminado) que posibilitaron fabricas mas maquinas y herramientas. También, con el aumento de la demanda, provocado por la mecanización de otras ramas industriales y de la agricultura. El desarrollo de los transportes fue otro de los factores que incidió favorablemente en la producción de hierro.

     Cuando el producto generado y la mano de obre ocupada por la minería ( y la industria) superaron a la agricultura, se produjo el cambio estructural en la economía británica.Esto ocurrió en las primeras décadas del siglo XIX.

La maquina de vapor.

MAQUINA DE VAPOR

BARCO DE VAPOR

El desarrollo de una industria mecanizada no hubiera sido posible sin el uso de una energía mas poderosa que la humana o la animal y mas independiente de la naturaleza que la eólica o la hidráulica. Esta energía fue la del vapor. La fuerza del vapor era conocida desde fines del siglo XVI. Por entonces se construyeron bombas de vapor para extraer el agua de las minas de carbón y de cobre. A partir de estas maquinas, ineficaces y peligrosas, James Watt (1736-1819) concibió un primer modelo de maquina de vapor, que planteo en 1782. Watt logro construir una verdadera maquina motriz. La nueva fuerza posibilitaría a la economía británica entra en la fase moderada de industrialización.

Del sistema domestico y los talleres a la fabrica.

La revolución Industrial implico una aceleración de la economía, tanto en el ámbito de las actividades innovadoras ( la industria textil y la producción de hierro) como en otros rubros mas tradicionales ( la lana, el cuero, la la construcción , la molienda y la cerveza).

ARTESANOS

 Sin embargo, en las ciudades subsistieron por algún tiempo los gremios, instituciones medievales que agrupaban a los artesanos de un mismo oficio y que estipulaban el numero de talleres que podía abrirse, la cantidad y la calidad de los bienes que se iban a producir, y los precios y salarios. Los talleres estaban a cargo de un maestro, ayudado por oficiales y aprendices, que muchas veces convivían bajo el mismo techo. Las regulaciones de este tipo de producción, que abastecía a a la ciudad y a su entorno, limitaron la incorporación de innovaciones tecnológicas y el aumento de la producción. Por este motivo se intento responder al aumento de la demanda de manufacturas, apelando al incremento del sistema de industria a domicilio o "domestico". Este sistema de fabricación se extendió durante los siglos XVII y XVIII y, si bien se fue incrementando, no alcanzo a satisfacer la demanda de manufacturas.