Una revolución particular.

La transformación económica, social y cultural conocida  como "Revolución Industrial" se desarrollo a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. Su epicentro se ubico en Gran Bretaña. Allí coincidieron una serie de condiciones que permitieron impulsar el proceso. Las sociedades de Europa occidental en primer lugar, sus mercados externos luego y, por ultimo, prácticamente toda la humanidad experimentaron las consecuencias de este profundo cambio social y económico, cuyo impacto se extendió también a la política y la cultura.

UBICACIÓN GRAN BRETAÑA.

GRAN BRETAÑA.

La Revolución Industrial no fue una revolución en el sentido otorgado generalmente al termino; es decir, no consistió en un proceso de cambios rápidos y violentos. Por el contrario, se trato de un proceso lento, que se extendió durante casi dos siglos y que provoco cambios sustantivos en las formas de producción, el comercio, las practicas de consumo, el hábitat, las relaciones sociales y familiares e , incluso, en los modos de concebir el sentido de la vida humana.

La Europa preindustrial.

La economía europea daba muestras de expasion y desarrollo desde el siglo XV, cuando, gracias a la expasion colonial, las metrópolis comenzaron a acumular el capital producto del intercambio comercial. En algunos casos, el saqueo de las riquezas obtenidas por otros imperios (mediante la piratería,por ejemplo) contribuyo a la acumulación. Hacia el siglo XVI, dice Eric Hobsbawm, "era totalmente claro que, si la Revolución Industrial había de producirse en algún lugar, este formaría parte de Europa". En efecto, el Viejo Continente contaba con una red extensa de relaciones económicas entre zonas avanzadas y dependientes. Las zonas dependientes eran proveedoras de materias primas y consumidoras de las incipientes manufacturas producidas en las ciudades.

Ahora bien, aunque el comercio registraba avances importantes, la economía europea estaba predominantemente asentada en la producción agrícola y ganadera y su capacidad productiva era limitada. Las sociedades del mundo preindustrial contaban con escasa tecnología para la explotación del campo, El éxito de las cosechas dependía, en buena parte, de las circunstancias climáticas.

TRABAJO EN EL EXTERIOR DE UNA MINA DE
CARBÓN INGLESA A FINES DEL SIGLO XVIII.

Estas condiciones afectaron gravemente a la población, que experimento bruscas oscilaciones motivadas por la mayor o menor disponibilidad de alimentos que aseguraran la subsistencia. La épocas de bonanza no duraban demasiado, y la baja productividad agrícola impedía el crecimiento demográfico. Los trasportes eran caros, rudimentarios e inseguros, lo que desalentaba el traslado de los campesinos a otra región en busca de empleo cuando sus familias quedaban expuestas  las consecuencias del hambre y las enfermedades. Tampoco favorecía las migraciones internas el arraigo de los miembros de las comunidades campesinas a sus tierras natales. En la sociedad preindustrial, la manufactura de productos se realizaba de manera domestica (generalmente rural) y en talleres urbanos, donde trabajaban artesanos y aprendices. Por esta razón, las manufacturas eran escasas y costosas.
La industrialización impuso una transformación profunda a este mundo, no solo desde un punto de vista económico, sino también en sus estructuras demográficas, sociales y culturales. Este cambio se origino en el Estado europeo que mas condiciones reunía para iniciar esta formación: Inglaterra

¿Por que Inglaterra?

A mediados del siglo XVIII se conjugaron, en Gran Bretaña, una serie de condiciones que dieron lugar al proceso de la Revolución Industrial. Algunas de ellas se verificaban en otras sociedades europeas, como por ejemplo Holanda o Francia, pero el caso ingles estas condiciones se articularon de un modo particular.

• A diferencia de la mayor parte de la economías europeas, donde todavía existía el trueque, el uso de la moneda estaba ampliamente difundido, incluso entre los sectores mas bajos de la población; eso facilitaba el comercio.
• La población creció significativamente en la primera mitad  del siglo XVIII, como consecuencia de la aplicación de las mejoras técnicas en la agricultura. Su capacidad de compra, su movilidad social y su nivel de vida superiores a los del continente favorecieron la expansión de la demanda de manufacturas. La ciudades inglesas, con sus puertos marítimos y fluviales, eran activos núcleos comerciales e industriales e constante crecimiento.

PRINCIPALES ESPACIOS PRODUCTIVOS EN LA
 INGLATERRA DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

• Gracias al control de las rutas marítimas, Inglaterra accedía a los mercados coloniales que el proveían materias primas y, a la vez, podía comprar sus productos terminados.
• La síntesis entre racionalismo y espíritu científico estimulo las invenciones y la adopción de una tecnología nueva.
• Las regulaciones legales y tradicionales que afectaban la producción y el comercio fueron eliminadas. Se contaba, ademas, con un sistema de transportes (caminos y canales) eficiente y barato.
• El hierro y el carbón, fundamentales para e desarrollo del proceso de industrialización y transporte de mercaderías, eran abundantes.

Los cambios en la agricultura y la ganadería.

Desde principios del siglo XVII, en la economía inglesa,los terratenientes implementaron una serie de mejoras que posibilitaron un importante aumento en la producción y la productividad de la tierra. La técnica que causo mayor impacto fue la rotación de cultivos. Gracias a ella, se puso abandonar el sistema de barbecho, que consistía en dejar descansando una parte de la tierra para que pudiera recuperar sus nutrientes.
Además de la rotación, se incorporaron nuevos cultivos y plantas forrajeras (nabos y trébol), que permitían explotar la tierra en su totalidad sin agotarla y , simultáneamente, mejoraban la alimentación del ganado.

También contribuyeron al desarrollo la utilización de establos y la innovación en los métodos de cría del ganado, así como las mejoras en las herramientas y maquinas (por un mayor uso de hierro en ellas).
Los cambios tuvieron al menos dos consecuencias inmediatas. Por un lado, el crecimiento de la población, debido a la mayor oferta de alimentos y a su abaratamiento; por otro, la liberación de mano de obra rural, que resultaba excesiva a causa del crecimiento demográfico y de la mayor productividad del trabajo humano (posibilitada, como veremos, por una nueva organización del trabajo y las innovaciones técnicas y mecánicas).

Los cambios en la población.

Las reformas agricolas permitieron que la poblacion inglesa fuese la mejor alimentada de Europa durante el siglo XVIII. Las mejoras en la dieta (se incorporaron papas,hortalizas y leguminosas) y en la salubridas (se adoquinaron las calle, se alejaron los cementerios de los centros urbanos, se deposito la basura en lugares adecuados y se avanzo en el campo de la medicina) permitieron erradicar las hambrunas y las grandes epidemias. La tasa de mortalidad cayo y aumento la natalidad. En la segunda mitad del siglo se inremento el crecimiento demografico, que paso del 0.35 al 0.84 % anual. Entre principios del siglo XVIII y el año 1820, la poblacion se duplico ( paso de 5.5 a casi 12 millones).

La difusión del uso de la maquina de vapor también favoreció el crecimiento de la población urbana, porque permitió reemplazar a la energía hidráulica, que condenaba a las industrias a funcionar en áreas rurales. Los centros urbanos que alcanzaron un rápido desarrollo fueron, ademas de Londres, el puerto de Liverpool y los centros de las industrias textil y metalúrgica: Manchester, Leeds, Sheffield, Birmingham y Lancashire.

El crecimiento de las ciudades y la diversificación de las tareas que en ellas se desarrollaban favorecieron la aparición de nuevos actores sociales, entre otros, la burguesía industrial (clase que aportaba el capital para las incipientes industrias y que obtenía las ganancias) y el proletariado o clase obrera (que vendía su fuerza de trabajo a cambio de un salario). La coexistencia de tan diversos grupos sociales había sido inedita hasta entonces.

REPRESENTACIÓN SIMBÓLICA
DE LA PESTE QUE AZOTO LONDRES EN 1630.
LAS HAMBRUNAS ACABARON
EN EL SIGLO XVIII

Las innovaciones en la industria textil.

La manufactura de un tejido comprende, al menos, cuatro etapas.

1. La preparacion: limpieza y cardado de las fibras.
2. El hilado: union de la fibras en hilo.
3. El tejido: tramado de los hilos en la tela.
4. El acabado: apresto, abotonado, etcétera.

A principios del siglo XVIII solo uno de estos procesos de había mecanizado. Se trataba del hilado, que comenzó a mecanizarse en 1770, con la aparición de la Speedy Jenny ( Creada por James Hargreaves, la cual podía hilar ochenta hilos a la vez ). La Water frame, de Richard Arkwright (movida por energía hidráulica) y la Mule, de Samuel Crompton ( combinación de las dos primeras). La mecanización del tejido, en cambio, no avanzo de las misma manera. por esta razón, la producción de hilado supero las posibilidades de los tejedores existentes, y la producción domiciliaria de tejido debió ampliarse. Solo a comienzos del siglo XIX comenzaría la mecanización sistemática del sector, lo que provoco la desaparición de los tejedores artesanales.

La aceleración de la producción industrial, liderada por el algodón y la metalurgia, se inicio en la década de 1780. La industria textil ( rama de la producción característica de la primera etapa de la Revolución Industrial), combino la producción artesanal con la moderna industria fabril. Si bien la industria lanera siguió siendo la mas importante hasta principios del siglo XIX, la producción industrial del algodón se convirtió en la punta de lanza de la modernización. Para fines del siglo XVIII, era la segunda industria en numero de empleados, valor de la producción y mecanización. Las tareas de hilado, lavado y cardado se hacían por medio de maquinas. Las introducción de la maquina simplifico las tareas y disminuyo la importancia de las habilidades y los oficios de los trabajadores. Esto permitió que los empresarios reemplazaran a sus trabajadores masculinos por mujeres y niños, pues, al no ser empleados calificados, podían pagarles salarios menores y someterlos mas dócilmente a la disciplina laboral.

El éxito de la industria del algodón se debió a la combinación de varios factores:

• Se trataba de una fibra mas fácilmente manipulable por las maquinas que la lana y con mínimas innovaciones tecnológicas y una pequeña inversión de capital, podía verse incrementada su productividad en la forma desmesurada.

La industria del algodón

LAS NUEVAS MAQUINAS PERMITIERON HACER HILADOS
 MAS RESISTENTE A MAYOR VELOCIDAD.

La materia prima utilizada por la actividad textil tradicional era la lana, que se extraía de los numerosos rebaños británicos y sobre la que existía un aserie de regulaciones y controles medievales que desalentaban su manufactura.En cambio la materia prima utilizada por la nueva industria textil (símbolo de la Revolución Industrial de su primera etapa) fue el algodón. Para el historiador Eric Hobsbawm, la manufactura de algodón fue una consecuencia de la dinámica del comercio colonial de la época, que permitió importar a bajo precio un producto fino y resistente (la lana se quebraba con frecuencia y costaba eliminar sus impurezas), Que se adapto de maravillas al los requerimiento se las nuevas maquinas de hilar y de tejer.

Las nuevas fuentes de energía: el carbón y el hierro

MINA DE CARBON

      El carbón fue el combustible de la Revolución Industrial. Ya desde principios del siglo XVIII, su producción aumento hasta sustituir a la madera en la manufactura y en el consumo domestico. La producción de hierro creció hacia 1780 debido a la utilización de hornos de coque( de mayor capacidad calorica) en reemplazo de los de los de carbón vegetal, y a la aplicación de la maquina de vapor. La producción de hierro se beneficio con innovaciones ( como el pudelado y el laminado) que posibilitaron fabricas mas maquinas y herramientas. También, con el aumento de la demanda, provocado por la mecanización de otras ramas industriales y de la agricultura. El desarrollo de los transportes fue otro de los factores que incidió favorablemente en la producción de hierro.

     Cuando el producto generado y la mano de obre ocupada por la minería ( y la industria) superaron a la agricultura, se produjo el cambio estructural en la economía británica.Esto ocurrió en las primeras décadas del siglo XIX.

La maquina de vapor.

MAQUINA DE VAPOR

BARCO DE VAPOR

El desarrollo de una industria mecanizada no hubiera sido posible sin el uso de una energía mas poderosa que la humana o la animal y mas independiente de la naturaleza que la eólica o la hidráulica. Esta energía fue la del vapor. La fuerza del vapor era conocida desde fines del siglo XVI. Por entonces se construyeron bombas de vapor para extraer el agua de las minas de carbón y de cobre. A partir de estas maquinas, ineficaces y peligrosas, James Watt (1736-1819) concibió un primer modelo de maquina de vapor, que planteo en 1782. Watt logro construir una verdadera maquina motriz. La nueva fuerza posibilitaría a la economía británica entra en la fase moderada de industrialización.

Del sistema domestico y los talleres a la fabrica.

La revolución Industrial implico una aceleración de la economía, tanto en el ámbito de las actividades innovadoras ( la industria textil y la producción de hierro) como en otros rubros mas tradicionales ( la lana, el cuero, la la construcción , la molienda y la cerveza).

ARTESANOS

 Sin embargo, en las ciudades subsistieron por algún tiempo los gremios, instituciones medievales que agrupaban a los artesanos de un mismo oficio y que estipulaban el numero de talleres que podía abrirse, la cantidad y la calidad de los bienes que se iban a producir, y los precios y salarios. Los talleres estaban a cargo de un maestro, ayudado por oficiales y aprendices, que muchas veces convivían bajo el mismo techo. Las regulaciones de este tipo de producción, que abastecía a a la ciudad y a su entorno, limitaron la incorporación de innovaciones tecnológicas y el aumento de la producción. Por este motivo se intento responder al aumento de la demanda de manufacturas, apelando al incremento del sistema de industria a domicilio o "domestico". Este sistema de fabricación se extendió durante los siglos XVII y XVIII y, si bien se fue incrementando, no alcanzo a satisfacer la demanda de manufacturas.